Début 2010 s’ouvrira le procès des dix militants autrichiens de la cause animale accusés, grâce à un usage discutable de l’article 278a (la loi anti-mafia et antiterrorisme) du code pénal, d’appartenir à une « organisation criminelle ».

Les Etats, c’est bien connu, n’aiment pas les contestataires. L’Autriche ne déroge pas à la règle. Le 21 mai 2008, plusieurs organisations de protection animale ou de promotion des droits des animaux sont l’objet d’opérations policières musclées : perquisitions dans les bureaux et domiciles privés, saisie des ordinateurs et autres matériels et documents, mise en détention provisoire de dix militants. Aucun délit précis ne leur est reproché : ils sont collectivement présumés membres d’une organisation criminelle.

Le 20 août 2009, les dix militants qui avaient été placés en détention provisoire sont inculpés au titre de l´article 278a du code pénal autrichien. Le procès devrait s’ouvrir en janvier ou février 2010. Ils risquent jusqu’à 5 ans de prison.

« L’article 278a peut ainsi être utilisé pour punir le fait d’avoir certaines opinions, commente l’association autrichienne VGT, ce qui est une arme puissante contre tout travail politique non-parlementaire. Pratiquement tous les mouvements sociaux, les ONG et les campagnes légales sont à la merci d’une répression arbitraire de l’état. »

Un Fonds de solidarité pour les inculpés autrichiens (FSIA) collecte des fonds en faveur des inculpés.

Une opération « auto-dénonciation » a été mise en œuvre. Elle invite chacun à signer un texte qui sera remis aux autorités autrichiennes. Dans ce texte, tout internaute peut déclarer qu´il peut lui aussi être inculpé(e) d’appartenance à une organisation criminelle pour avoir participé à des campagnes de protection animale.

>> Que l´action de certains activistes animaliers soit manifestement illégale et qu´il faille réprimer leurs exactions, c´est une chose. Mais ici, apparemment, aucun fait précis ne leur a été reproché sinon celui de s´être organisés de façon à agir en échappant aux éventuels contrôles policiers..